Detektivní román z antického Říma zachycuje vyšetřování vraždy v patricijské vile v Neapolské zátoce za doby Spartakova povstání.
Z vraždy ve vile jsou podezřelí dva zmizelí otroci a jak odpovídá starému právu, chce majitel usmrtit všechny domácí otroky bez rozdílu, pokud se nenajde skutečný pachatel. Vyšetřovatel má málo času a tak se dostává do nebezpečných situací, vraha se mu však podaří objevit včas. Hromadnému trestu otroků tak zabrání, ale jejich vyhnání z domu se mu zabránit nepodaří.