V USA se na počátku dvacátého století těsně před 1.světovou válkou prosazuje v hudbě osobitý černošský styl ragtime a v jeho jednoduchém, přesto důrazném rytmu rozvíjí Doctorov příběhy mnoha lidí z různých společenských vrstev a s různým životním údělem. Virtuózně proplétá několik dějových linií svých fiktivních ireálných postav, aby odhalil kořeny problémů sužujících současnou Ameriku. Společensko-majetkovou polarizaci země a celé společnosti, vlivy překotné technologizace a z toho plynoucí občanské konflikty projevující se rasovým, emancipačním a sociálním bojem, násilím a terorismem. To vše přesným a jiskřivě živým ragtime stylem, krátkými staccatovými větami .
1.vydání