Průvodce - R. K. Narayan

Kdo je Rádžu, protagonista románu ze současné Indie? Na začátku příběhu se nám objeví v podobě neznámého muže, který se usídlil v opuštěné svatyni blízko jedné z jihoindických vesnic. Svým jakoby meditatívne odosobněným chováním tu inspiruje vesničany k domněnce, že je potulným jogínem, jehož moudré rady pomohou vyřešit řadu osobních i obecných problémů. Ve druhé, retrospektivně odvíjené časové rovině však postupně poznáváme i jeho podoby v předchozích životních etapách: chudý podnikavý mladík, který si kromě skrovného živobytí z krámku u maloměstského nádraží přivydělává jako průvodce turistů po místních pamětihodnostech; poté nerozvážný milenec krásné Rosie, bývalé chrámové tanečnice, manželky jednoho ze svých klientů; a vzápětí obchodně zdatný manažer, když je Rosie žárlivým chotěm vypuzena z domova a s Rádžuovou pomocí se vydává na dráhu profesionální sólové tanečnice. Poznáme Rádžua i jako trestance ve vězeňské cele, kam se dostal ze samého vrcholku společenských a obchodních úspěchů. Avšak tím prudkým pádem dozrává — shodou kuriózních okolností a jen z morálního donucení — k roli jogína, ,,svatého muže" uctívaného davy, o jehož osud se začnou zajímat i senzacechtiví reportéři, ba i významné instituce.. . Průvodce proslulého indického prozaika R. K. Narayana není ovšem jen zábavnou, humoristicky i dramaticky laděnou prózou, jak by se z atraktivní dějové osnovy mohlo zdát. Pro náročné čtenáře, kteří hledají hlubší umělecký zážitek i poučení, se zde díky brilantnímu Narayanovu vypravěčství rozevírá podivuhodný pohled do hloubky všedního života současné Indie, do mnohých z jejích sociálních i společenských problémů, starostí i nadějí. R. K. Narayan (nar. 1907 v Madrásu), nositel mnoha významných literárních cen ve své vlasti i zahraničí, obdržel za Průvodce v r. 1958 Národní cenu Indické literární akademie. Od té doby bylo toto pozoruhodné dílo přeloženo do několika desítek jazyků.