První svazek podává výklad o vzniku člověka a lidské společnosti v paleolitu a o počátcích zemědělství, řemesel a měst v mladší době kamenné. Líčí dějiny nejstarších civilizací v Mezopotámii, Egyptě, Malé Asii, Egejské oblasti a v ostatní Evropě v době bronzové. Seznamuje s vývojem států a říší na Předním východě v 1.pol. 1. tisíciletí př. n. l., s počátky řeckého státu, s vrcholným obdobím a pádem klasické polis a se vznikem helénistických říší.