Západoněmecký autor zachycuje v románu průběh imperialistické agrese proti Guatemale v roce 1954, podnícené americkou společností United Fruit Company proti pokrokovým reformám tehdejší vlády. Na pozadí železničního neštěstí v den po vypuknutí války rozvíjí pestrý obraz života lidí z nejrůznějších společenských vrstev a ukazujejejich různý postoj k boji za nezávislost země. Do tohoto dějového pásma vkládá dokumentární záběry z politického a vojenského jednání v průběhu intervence.